Работа по выбору

Павел пришёл в мастерскую без пакета. Первую дорогу после возвращения он хотел пройти сам, но Анна провожала его до угла и сказала, что всё равно идёт на работу. Они оба знали, зачем выбрали этот путь.

Артемьев не устроил встречи у ворот. Сказал, где оставить пальто, показал свободный стул и спросил, что теперь разрешает врач. Семён поздоровался, потом снова занялся бумагой, не ожидая рассказа для всей мастерской.

Мастер предложил начать с простого: подбирать листы, следить за просушкой, выполнять короткую работу за столом. Поручений на дальнюю доставку пока не будет. Позднее Павел сам решит, хочет ли возвращаться к ним.

— А если совсем не захочу?

— Тогда учись переплетать как следует. Дело не кончается дверью заказчика.

Павел взял гладилку, знакомую по прежним дням. Он всегда больше носил, чем работал ею, и потому движение получилось неловким. Артемьев показал угол нажима. Не стал говорить, что всё прошлое уже забыто или что хороший работник обязан немедленно доказать свою благодарность.

Через четверть часа Павел устал. Мастер велел оставить листы. На столе оставался понятный результат короткого труда: несколько ровных сгибов, а не показная победа над слабостью.

У двери юноша вспомнил письмо, которое нечаянно прочёл. Сказал, что теперь боится развязывать чужую бумагу даже для поправки узла. Артемьев ответил, что при следующем поручении они вместе проверят упаковку и условия передачи. Если что-то неясно, можно вернуться с вопросом. Не всякий уверенный чужой голос имеет право менять хозяйское распоряжение.

Павел забрал пальто и условился прийти через день ненадолго. Работа снова стала его выбором, со сроком и силой, которые он мог назвать сам. Это отличалось от обещанной платы в комнате, где согласие требовали раньше, чем позволяли уйти.