Пальто Лаврова

Простое пальто висело на отдельном крючке. Шереметьевский снял его, проверил карманы и нашёл нитку от старого переплёта. Две книги, купленные для знакомства с торговым разговором, стояли на нижней полке. Они остались обычной законной покупкой, а не вещами из разысканной переписки.

Мягкая шляпа за несколько вечеров успела принять форму руки, которой сыщик снимал её у стола. Он расправил поля и положил рядом. Для роли не потребовалось другого лица: хватило одежды, подходящего разговора и терпения не рассказывать собеседнику больше, чем тот знал сам.

Климов постучал и передал записку от Артемьева. Павел приходил второй раз, работал недолго, после обеда ушёл отдыхать. Мастер не просил объявить его здоровым и не торопил возвращение прежнего заработка. Шереметьевский положил известие в сторону от дела: забота о человеке не всякий раз становилась доказательством.

— Лавров больше не понадобится? — спросил Климов.

— В этом разговоре — нет.

Сыщик не любил хвалить роль после того, как она закончилась. Лебезин говорил с покупателем потому, что уже искал покупателя. Если забыть это и рассказывать только о ловком переодевании, расследование станет зависеть от выдуманной силы наряда.

За окном фонарь качнулся от ветра. В его свете тёмное пальто выглядело почти серым. Климов заметил это и усмехнулся, но ничего не сказал. Они слишком долго разбирали, как цвет чужой одежды получил власть над чужим именем.

Шереметьевский сложил пальто на стул. Утром оно уйдёт в шкаф. Последней вещью на столе оставалась книга розыска, которую нужно было привести в порядок прежде нового дела. Там не следовало оставлять Павла в положении человека, чей след когда-то будто бы потерялся в трактире.