Старый заказ

Портной сначала решил, что хотят взыскать с него неоплаченный счёт. Он объяснил, что в долг больше не шьёт, и только после этого услышал вопрос о сером пальто. Фамилии Жилина Шереметьевский не назвал.

Хозяин вспомнил молодого конторского, который принёс готовую вещь под вечер за день до исчезновения Павла. Пальто было слишком широко в плечах. Заказчик просил посадить его по фигуре и устроить узкий внутренний карман для сложенной бумаги. Работу требовал к следующему полудню.

Портной раскрыл старую книгу. Среди починок юбок и замены подкладки стояла запись о сером пальто, задатке и обещанном сроке. Фамилия оказалась написана рукой самого хозяина: «Жилин». Дату он проверил по соседнему заказу, который тогда отдал в пятницу постоянной покупательнице. Сначала было воспоминание, затем книга; поздняя подсказка фамилии не участвовала ни в том, ни в другом.

На вопрос о пуговице портной пожал плечами. Верхней не было уже при получении. Он предложил подобрать другую, но заказчик велел оставить так. Само по себе это значило лишь отказ от лишней платы.

Сегодня Жилин принёс пальто снова: карман тянул подкладку. Его оставили для переделки до утра. Молодой человек ушёл в своём тёмном пальто, с которым приходил прежде.

— Можно осмотреть ту вещь, что у вас? — спросил сыщик.

Хозяин согласился сохранить её и книгу до приезда следователя. Тот произвёл осмотр с записью происхождения и присутствующими; Шереметьевский участвовал, сопоставляя сведения розыска. Рассказ портного не должен был исчезнуть за впечатлением от похожей серой одежды: сначала записали, что именно он шил, и только затем развернули подкладку.