Поправка Егорова

Егоров пришёл без прежней уверенности. После первого разговора он пытался восстановить лицо молодого человека в трактире и каждый раз замечал, что оно становилось всё больше похожим на лицо посыльного, описанное другими.

Шереметьевский не показал ему ни Жилина, ни пальто. Попросил вернуться к тому, что было до вопросов Ордынцева. Егоров положил шапку на колени и долго держал её обеими руками.

— Я увидел серую спину, когда входил. Потом он повернулся боком. Фамилии от него не слышал.

Коллекционер заранее назвал Павла и отсутствующую пуговицу. После этого Егоров связал фигуру у стойки с пропавшим посыльным. Человек в трактире попросил водки, сказал, что уходит из города, и поправил перчатку. Дальнейшую дорогу Егоров не видел. Денег в чужой руке тоже не видел, хотя в первоначальном пересказе выходило почти кутежное бегство с украденным.

Свидетель помрачнел, когда ему прочли собственные первые слова. Сыщик предложил указать, что исправляется и почему. Поправка сохранилась рядом с прежним рассказом: не как удобная замена, а как объяснение его происхождения.

— Я хотел помочь хозяину, — сказал Егоров.

— Теперь можете помочь тому, кто отвечал бы за ваше уверенное слово.

На этот раз Егоров не прибавил примет. Он назвал трактирного служителя, у которого покупал табак, и место у двери. Служитель отдельно вспомнил худого безусого посетителя; фамилию тот не называл и с Егоровым не разговаривал.

Павла прежде делала виновным ясность рассказа. Теперь ясность исчезла, зато появилась возможность проверить каждую его часть. Шереметьевский отпустил Егорова, не превращая ошибку свидетеля в новый заговор.