Новое поручение

На столе лежало донесение служителя, оставленного проверять дальние дворы. У амбара за развилкой нашли хозяина, сдававшего часть помещения под товар. Он признал, что ключ от малой двери оставлял Глухову. По его словам, приказчик собирался держать там мешки до открытия воды.

— Кто там теперь?

— Хозяин не знает. Ночевал в городе. У ворот видели другого возчика.

Ушаков велел хозяину ехать с ними, взять оставшийся ключ и не посылать вперёд предупреждения. Служителю приказал выяснить, кто привозил корм, кто убирал снег и слышал ли кто-нибудь голос изнутри. Одного слуха о запертом помещении уже было недостаточно для ответа, но достаточно, чтобы не откладывать поездку.

Лебедев приготовил место для нового показания. Начальник остановил его:

— Ты останешься до Туманова. Догонишь, когда запишешь, что он скажет о плате.

На дворе мороз держался в тени, хотя с крыши капало. Лошадь переступала у оглобель; под копытом проступала чёрная вода, а в колее за воротами ещё белел твёрдый снег.

Ушаков сел в сани. Теперь поиск вёл не к удобному общему рассказу, а к двери, которую можно было открыть. Он потребовал ехать быстрее, прежде чем за этой дверью успеют что-либо переменить.